Metrosidero (Metrosideros excelsa)

Metrosidero, ou Árvore-de-fogo (Metrosideros excelsa Sol. ex Gaertn.*)

Árvore de folha perene, da família Myrtaceae, pode atingir até 20 m de altura e apresenta, geralmente, uma copa larga. É endémica da Nova Zelândia, onde se desenvolve em florestas das regiões costeiras. Foi, entretanto, introduzida para fins ornamentais em vários países de todos os continentes e nalguns encontra-se mesmo naturalizada. Não é o caso de Portugal onde também é usada como planta ornamental sobretudo em cidades ao longo do litoral. No entanto, segundo esta fonte, nos Açores (onde, por sinal, a vi, pela primeira vez, há largos anos) é considerada como planta invasora tal como na África do Sul.

Em Portugal, floresce entre finais de maio a julho.

Como curiosidade refira-se que a árvore monumental que se vê na última fotografia já não existe. A árvore em causa, fotografada no Jardim Botânico de Lisboa, já na altura era sustentada por fortes escoras que impediam que tombasse no chão. Algum vendaval mais forte entretanto surgido acabou por derrubá-la de vez. Em maio do ano passado já  lá não estava.

(*Sinónimo: Metrosideros tomentosa A. Cunn.) 

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